《守望先鋒》“歸來”上線這次暴雪押對寶了嗎?
作為暴雪旗下的重磅IP,《守望先鋒》定位為第一人稱射擊的團隊動作游戲?!皻w來”是《守望先鋒》歷史上規(guī)模最宏大的更新,其故事背景設定于英雄重聚之時。
在游戲設定中,“守望先鋒”是一群奇人異士組成的特殊組織。當人類遭遇危機時,他們挺身而出,此后卻面臨審判、解散等困境。然而當世界再度需要英雄時,“守望先鋒”依舊無畏集結,為和平而戰(zhàn)。
隨著“歸來”如約上線,游戲里對戰(zhàn)友的呼喚,和游戲外對老玩家的召回,構成了別樣的互文,令人感概萬千。大迭代是一次新生,也代表著告別,伴隨人們六年之久的初代《守望先鋒》終究落下帷幕。
10月3日的晚上,小來和車隊的朋友們一起,在《守望先鋒》里呆到了游戲關服的那一刻。
大約一周前,《守望先鋒》官方微博宣布,“歸來”預計于10月5日凌晨3點左右開啟,為了保障新版本順利上線日晚間關停。
據(jù)小來回憶,得知“關服”的消息后,大家“拍過了合照,跑過了AB點地圖,該做的都做了,保存了很多很多截圖。”到了3號晚上,她和大伙進入了一個自定義房間,在一張名叫“漓江塔”的中國地圖里等待終點。
2016年5月23日,也就是《守望先鋒》正式發(fā)售的前一天,廣州大學生吳宏宇因為追捕竊賊的英勇舉動而犧牲。人們注意到,宏宇生前發(fā)送的最后一條朋友圈,就是在期待《守望先鋒》開服。
后來,暴雪關注到了這一見義勇為事件。某次版本更新后,玩家們在漓江塔里的一件宇航服身上看到了“宏宇”二字,宇航服腳下圍繞有白色花圈。一切都呼應著《守望先鋒》的口號:“這個世界需要更多英雄。”
在告別《守望先鋒》初代的這一夜,玩家們默契地回到漓江塔,回顧這份綿延六年的紀念。一天之后,“歸來”將為這款游戲開啟新的篇章,而英雄永駐人心。
文彬的關服夜則過得更日常些。他和朋友組隊,打開了一場又一場快速游戲,大家在公頻里對著陌生人打出“歸來再見”,然后告別。
關服前的那幾天,文彬的B站首頁幾乎被《守望先鋒》刷屏了,搞笑、熱血、煽情的視頻作品應有盡有。其中,全英雄“全場最佳”的操作集錦最讓他覺得服氣,因為有幾個英雄文彬至今玩不明白。
再過不久,全英雄集錦恐怕就要增添新的成員了。幾個月前,“歸來”發(fā)布了第一個新英雄“索杰恩”的故事短片,為這場漫長的告別拉開了序幕。
在一個令人印象深刻的鏡頭里,飽經滄桑的索杰恩目視大門打開,光線漸漸照亮她的臉龐。索杰恩說道:“能為守望先鋒效力,是我一生的榮幸。雖然我全心全意愛著這份事業(yè),但也明白,是時候說再見了?!?
當時文彬心想,這句話未來恐怕會成為和“我必須回應”一樣的熱血名句。果然,在10月3日的晚上,各大社交平臺的廣場上散落著《守望先鋒》玩家的感言,長的把情懷寫成一首小詩,短的則是寥寥一句:“能為守望先鋒效力,是我一生的榮幸?!?
到了臨近午夜的時刻,車隊要拍攝最后一張大合照,小來選擇的是英雄“天使”,搭配自己最愛的“粉紅天使”皮膚。她站立在宏宇身旁,背后的墻上印著“英雄不朽”的口號,這也正是“天使”標志性的臺詞。
文彬給朋友們的小作文挨個點了贊,然后在“國王大道”奮戰(zhàn)到了最后一秒,小隊語音頻道里的笑鬧聲持續(xù)不停,忽然間,左下角一長串提示滾動起來,數(shù)不清的網(wǎng)友同時退出了《守望先鋒》。文彬錄下了這個瞬間,他明白,是時候說再見了。
《守望先鋒》劃上休止符,新版本“歸來”乘風而來,讓后半段國慶假期變得異?;馃帷?
首先,從玩家反饋的角度看,玩法上最顯眼的變化是對戰(zhàn)人數(shù)由“6V6”改為“5V5”,單邊隊伍結構變?yōu)椤?重裝、2輸出、2支援”。雖然人數(shù)減少,但“歸來”仍舊延續(xù)了暴雪式的鐵三角設計,并格外強調團隊合作的魅力。
從內測到公測,“5V5”這一變化始終是玩家關注的焦點,看似只是從全場12人縮減為10人,但實際體驗的變化卻遠比數(shù)字復雜。
首先,直觀地看,“5V5”減少了玩家需要處理的信息,并簡化了過去“雙前排并行”的戰(zhàn)場環(huán)境。這不僅能在整體上加快游戲節(jié)奏,而且由于重裝位減少,戰(zhàn)場上的護盾會變少甚至消失。曾經《守望先鋒》里雙方對射盾牌的僵局被打破,F(xiàn)PS的一面也就能顯露出來,神射手們便有了更多施展拳腳的空間。
其次,縮減重裝位直接消解了過去的“主副坦克”之爭,降低了平衡難度。為了應對“歸來”的變動,開發(fā)團隊對多數(shù)初代重裝位英雄進行了大刀闊斧的修改,使每一個坦克玩家都能具備獨當一面的能力。
比如,被親切稱呼為“大錘”的萊因哈特作為近戰(zhàn)英雄,獲得了更強的遠端消耗能力,而以輸出能力著稱的查莉婭則獲得了兩層通用的保護技能,提高應對突發(fā)局面的靈活性。
這樣一來,重裝位玩家的游戲體驗就有了本質性的變化,從防御(又稱挨打)的職責中解放出來,更趨向于團隊推進先鋒的定位。同時,縮減重裝位有利于進一步降低匹配難度,不再像初代游戲一樣頻頻出現(xiàn)“有C有奶只缺T”的尷尬局面。
5V5帶來的改變滲透進了對局的方方面面,并深遠地影響了游戲未來的設計與平衡。
舉例來說,“歸來”中各個角色的控制技能都或多或少被削弱乃至移除,像是麥克雷的閃光彈、小美的左鍵凍結效果都未能幸免于難。換言之,單重裝對局中由控制技能帶來的阻滯體驗更少了。
而新英雄們也正朝著適應“5V5”的方向設計,就拿“歸來”首發(fā)的重裝位英雄“渣客女王”來說,開發(fā)團隊曾公開表示女王是純粹為了“5V5”而設計的坦克,這對整個《守望先鋒》來說都是一個里程碑式的節(jié)點。
可以說,“5V5”為《守望先鋒》注入了新的活力。除此之外,“歸來”還在各個維度做出了革新。
在競技對局的核心玩法上,全新的PVP模式“機動推進(PUSH)”取代了曾經的“攻防作戰(zhàn)(AB點)”,被玩家詬病已久的AB點攻防最終被機器人大白送出局了。
就內容層面而言,“歸來”增添了新英雄和數(shù)量不少的新地圖、新飾品,系統(tǒng)層面新增了計分板、實時信號、晝夜顯示等用戶呼聲已久的功能。
另一個大變革在于商業(yè)模式。《守望先鋒》初代是實打實的買斷制游戲,盡管設置了額外的開箱內購,但核心收入仍然是游戲本體的一口價。而“歸來”則轉向市面上眾多主流游戲青睞的“戰(zhàn)斗通行證”模式,在“歸來”中它名叫“賽季戰(zhàn)令”。
根據(jù)已經上線元的高級戰(zhàn)令相較普通戰(zhàn)令擁有更豐富的獎勵列表,包含經驗加成、多種飾品,以及《守望先鋒》“歸來”的新賣點“神話皮膚”,后者能提供遠超普通皮膚的定制化選項,誘惑力不小。
同時,采用戰(zhàn)令,也就意味著游戲本體走向免費?;蛟S在某種層面上,《守望先鋒》的“免費”來得太晚了一些,但至少改變已然發(fā)生。游玩門檻大降之后,游戲的潛在受眾得以擴張,在此基礎上結合戰(zhàn)令模式的商業(yè)效果潛力可期。
總的來說,“歸來”的《守望先鋒》,一眼望去依然有著熟悉的角色、獨特的玩法,但本質上游戲性質已經發(fā)生了翻天覆地的轉變。如今的它,比以往任何時候都更像一款長線的服務型游戲。
10月5日以來,初來乍到的“歸來”一直處在風口浪尖,喧鬧的用戶反饋尚未有最終定論。
一方面,“5V5”和新英雄的確帶來了美妙的新鮮感,大家伙一邊快活一邊半開玩笑地控訴“新版奧麗莎宛如戰(zhàn)神”,風景如畫的新地圖還未走遍,上線六年的《守望先鋒》迎來了清新空氣與新鮮血液。
但另一方面,負面的評價在各大論壇也并不鮮見。服務器問題首當其沖,在海內外表現(xiàn)各不相同。
暴雪方面表示,《守望先鋒》新作遭遇了“大規(guī)模DDoS攻擊”,這影響了大量玩家訪問游戲。游戲總監(jiān)Aaron Keller也在社交媒體上透露,團隊通宵工作以維持服務器穩(wěn)定,同時應對第二次DDoS攻擊。
在10月6日和10月8日,守望先鋒官方公眾號也先后兩次發(fā)布了《守望先鋒》“歸來”上線狀態(tài)更新公告,并對短信安全保護、排隊、服務器崩潰等問題做出回應和解釋。可以想見,被這些局外因素折磨的部分玩家,對“歸來”可不會有什么好臉色。
另外,針對UI、音效、手感等方面的修改,玩家社群的態(tài)度也并未達成一致。UI的負面反饋可謂重災區(qū),官方賬號的各條動態(tài)評論區(qū)都有玩家忙著催促修改UI設計。
更尖銳的矛盾總是與商業(yè)模式相伴。戰(zhàn)令正式上線后,許多玩家也注意到了與之匹配的新商城,并對游戲內皮膚等物品的價格提出異議。要知道,《守望先鋒》初代中的絕大多數(shù)物品都可以通過持續(xù)游玩解鎖,即使箱子里開不出來也能通過積攢的貨幣購買。
但在“歸來”中,玩家購買珍惜皮膚資源的難度要相對高得多,這落在老玩家眼里便是“氪度”提高的表現(xiàn)。再加上通行證模式本就有“花錢打工”的惡評,“歸來”戰(zhàn)令的獎勵設計不免遭遇爭議。新老玩家的福利待遇差異,則是又一個加劇話題敏感度的關鍵因素。
雖然《守望先鋒》已經上線多年,但轉向免費后,商業(yè)模式依然不得不從頭開始探索、打磨,這是所有服務型游戲的一門必修課。
不過凡事皆有兩面,戰(zhàn)令承受了玩家最多的怒火,但它同時也是游戲維系生命力的重中之重。獎勵路線的安排或許有待改進,但“歸來”戰(zhàn)令的更新思路值得肯定。戰(zhàn)令隨賽季重置,要求游戲方持續(xù)提供優(yōu)質內容刺激玩家消費,而周期性的收入又有利于《守望先鋒》長線運營、良性循環(huán)。
新加入的玩家也許很難想象,《守望先鋒》玩家曾因為游戲更新停滯多么憤怒。在2019年的暴雪嘉年華上,《守望先鋒》團隊公布了續(xù)作開發(fā)計劃,這一度讓整個社群狂喜,但情況很快急轉直下,化作巨大的失落與漫長的煎熬。
用戶逐漸意識到,開發(fā)續(xù)作是有代價的?!妒赝蠕h》團隊的工作重心發(fā)生了轉移,這導致初代作品的更新能力日漸下降,新英雄、新地圖乃至新活動的推出頻次大大降低。
反復登臺的“動感斗球”和“弗蘭狂斯鼠”消磨著玩家的熱情,數(shù)量減少的活動皮膚雪上加霜。更糟糕的是,自從2020年4月15日《守望先鋒》上線新英雄“回聲”起,此后的兩年半,足足903天,《守望先鋒》玩家再也未能迎來任何一個新角色。
這種為了新作而舍棄初代更新的策略,在社區(qū)中引發(fā)了無數(shù)罵聲?!妒赝蠕h》的英雄更新頻率甚至成為了一種梗,反復出現(xiàn)在各類二創(chuàng)視頻的評論區(qū)。
與此同時,暴雪娛樂的聲譽在過去幾年里急轉直下,內部兄弟會文化的丑聞愈演愈烈,整個公司官司纏身。再加上疫情帶來的影響,《守望先鋒》團隊的開發(fā)效率也有所降低。
初代更新活力枯竭,續(xù)作如同空中樓閣,用戶只能依靠一點點演示片段望梅止渴。玩家隔三岔五地互相安慰,也忍不住調侃:“OW2在做了,文件夾已經建好了?!?
幾年的時間證明,買斷制導向的開發(fā)思路對《守望先鋒》來說已經不是最好的選擇了。
從這種意義上來看,“歸來”的價值并不是完美主義的結晶,也并非再建神作廟堂的雄心,而是一種久違的、寶貴的信號——我們回來了,而且會一直在。
從買斷制扭轉為免費游玩,從升級開箱轉變?yōu)橘惣緫?zhàn)令,《守望先鋒》“歸來”經歷了徹底的變革。每九周更新一次的賽季戰(zhàn)令直接決定了游戲的迭代周期,這是一根定海神針。至少,玩家們不必再忍受下一個903天的煎熬。
早在游戲上線前,“歸來”的內容更新節(jié)奏已經公布,團隊向玩家承諾將每賽季間隔更新新英雄或新地圖。事實上,公開的外媒報道中,游戲總監(jiān)Aaron Keller還透露,過去幾個月里團隊已經在測試將在第八賽季發(fā)布的新英雄,以及制作預計會在第十三賽季發(fā)布的新地圖。
這種“有存貨、定點發(fā)”的感覺,對經歷過低谷的《守望先鋒》玩家來說彌足珍貴。預計于2023年上線的“PVE”內容,更是令用戶期待已久。
毋庸置疑,“歸來”平穩(wěn)上線只是旅途的第一步,游戲各方面都還有打磨與優(yōu)化的空間。不過,有一點可以確認,那就是對于深陷泥潭多年的《守望先鋒》來說,“改變”本身即是希望。
正如指揮官索杰恩說的那樣:“再精彩的旅途也有終點,然而新的征程就在眼前。”
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